国际上目前统一采用的物种命名法是“双名法”，它规定每一个动物都应有一个学名，这一学名是由两个拉丁字或拉丁化的文字所组成。前面一个字是该动物的属名，后面一个字是它的种本名。属名第一个字母要大写；后面的种本名第一个字母不需大写。学名之后，有时还附加当初定名人的姓氏，例如Apis mellifera Linnaeus 就是表示意大利蜂这个种是由林奈定名的。写亚种的学名时，须在种名之后加上亚种名，构成通常所称的三名法。例如北狐是狐的一个亚种，其学名为Vulper vulpes schiliensis。